Robots diseñados por niños para salvarnos de desastres naturales

by Clau Ocampo

Cuando contemplamos el desastre que puede causar algún elemento de la naturaleza que se sale de control como el reciente tsunami ocurrido en Japón nos hace pensar en lo frágiles que somos y en lo mucho que podemos ayudar al prójimo. La buena noticia es que el día de hoy se organizó en Indonesia una competencia de robots creados por niños los cuales están pensados para que puedan salvar al hombre en caso de cualquier desastre ocurrido.

Los niños en la competencia organizada por el Comité Internacional de las Olimpiadas de Robots (IROC) son de distintas nacionalidades y las pruebas a las que se someten los robots son de carreras de obstáculos, velocidad y otras habilidades y fueron diseñados bajo el lema “Robots para ayudar a la gente en las catástrofes“. Las edades de los participantes van desde los 8 hasta los 20 años y provienen de los países de Australia, Brunei, Camboya, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Singapur y Tailandia.

Los organizadores piensan que esta es una gran oportunidad para que los niños aprendan más y mejoren en este campo tecnológico, además de trabajar de la mano de países como Japón y Corea del Sur que tienen un gran desarrollo tecnológico, de ello algunos países en vías de desarrollo como Indonesia podrían aprovechar para mejorar su educación en el campo de la robótica.

Una de las categorías de esta competencia es la creativa en la que se anima a inventar “robots bellos, que realicen movimientos insólitos, acrobacias y que presenten usos fuera de lo común” por lo que uno de los participantes indonesios de once años creó cuatro robots ninja que hacen movimientos marciales, el pequeño ha mostrado una gran fascinación por la robótica desde que tiene 6 años cuando su madre lo llevó a un curso. Otros robots están destinados a ayudar a salvar el planeta moviendo objetos y esquivando obstáculos que aunque no se ven tan bonitos son bastante útiles.

Con este tipo de eventos se busca proporcionar una plataforma para que los próximos científicos puedan innovar en un campo con tanto auge y futuro como son los robots. Muchos de los niños que ya participaron en concursos anteriores ahora se dedican a la tecnología imponiendo los grandes avances que se logran todos los días en esta área de desarrollo útil para la humanidad. Complementario al concurso se hizo una exposición en el centro de Yakarta con innovaciones en robótica.

No hay duda de que la nueva generación de niños nos está enseñando y dando muchas lecciones, pues en esta considero que nos están demostrando no solo su gran inteligencia, curiosidad y capacidad de aprendizaje sino también su gran sentido de apoyo y ayuda al prójimo además de su sensibilidad ante los problemas que pueden causarle a la humanidad algún elemento incontrolable de la naturaleza. Creo que la moraleja aquí es que debemos de apoyar e impulsar a nuestra niñez y juventud para que logren lo que tal vez nosotros ya no podamos.

Putting the ‘art’ in artificial intelligence

Like many kids, Antonio Torralba began playing around with computers when he was 13 years old. Unlike many of his friends, though, he was not playing video games, but writing his own artificial intelligence (AI) programs.

Growing up on the island of Majorca, off the coast of Spain, Torralba spent his teenage years designing simple algorithms to recognize handwritten numbers, or to spot the verb and noun in a sentence. But he was perhaps most proud of a program that could show people how the night sky would look from a particular direction. “Or you could move to another planet, and it would tell you how the stars would look from there,” he says.

Today, Torralba is a tenured associate professor of electrical engineering and computer science at MIT, and an affiliate of the Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL), where he develops AI systems that can interpret images to understand what scenes and objects they contain.

Torralba first became interested in computer vision while working on his PhD at the Institut Polytechnique de Grenoble in France. “Vision is a really important area,” Torralba says. It is also an extremely challenging one, requiring a great deal of computing power. “Around 30 percent of the brain is devoted to or connected to vision,” he says.

Photo: M. Scott Brauer

At that time, most computer-vision researchers were occupied with facial detection and recognition, treating the rest of an image almost as a nuisance. But Torralba was far more interested in recognizing and understanding the other objects within an image. “I wanted to build systems that could put objects into context, to try to understand how different objects relate to each other,” he says.

So he began developing systems that used information gathered from the entire image to help identify individual objects. If an image contains an object perched on top of a table, for example, that object is unlikely to be anything very large, narrowing down considerably the number of things it could possibly be.

Ultimately, such systems could be used to annotate all images shown online, making them more easily searchable. They could also allow robots to recognize where they are in a house or office building, based on what furniture and objects they see around them, he says.

Torralba is also attempting to develop systems that can scan a short video clip and predict what is likely to happen next, based on what people or objects are in the scene. To do this, the systems will need to understand what actions each object or person in the scene is capable of making, and what their limitations are. This will allow the systems to make predictions about what each of these entities is likely to do in the near future.

If AI systems can learn how to predict what will happen next in this way, given all the available information about a particular situation, it should help them anticipate how their actions will influence future events, just as humans can, he says.

Image courtesy of Antonio Torralba

When Torralba is not at CSAIL, he spends his free time producing his own digital artwork by superimposing multiple images together. For one particular image (at right), Torralba took 150 photographs, each of which contained a person in the center of the image, and combined them. The result is a digital image that looks like it was drawn by hand, he says: “The superimposition of all these images gives this quality that looks as if it were produced with a pencil, but these are digital photographs.”

Torralba used a similar approach to create a “visual dictionary,” which consists of an image made up of thousands of individual pictures, to illustrate his group’s work. Each picture represents one of the approximately 50,000 words in the English language that correspond to a visual concept. Clicking on any spot on the image brings up the particular word represented by those individual pictures, and its definition.

While the website is an interesting artistic project in its own right, it also serves a practical purpose, acting as a database of all the images Torralba and his team have collected on which to train their computer-vision systems. “The goal is to develop a system that is able to recognize all those 50,000 objects,” he says.

It is a goal that is likely to keep Torralba busy for some time to come.

México, sede del RoboCup 2012

Lunes 12 de diciembre de 2011 Adriana Silvestre | El Universal07:00

"Si México no invierte en este momento en el área de la robótica y mecatrónica, vamos a ser solamente compradores y no vamos a producir nada", aseveró en entrevista Jesús Savage Carmona, presidente de la Federación Mexicana de Robótica.

RoboCup 2012, a realizarse del 18 al 24 de junio del siguiente año, en el World Trade Center de la ciudad de México, busca precisamente impulsar esta área de la ingeniería, y llamar la atención de los sectores público y privado con el fin de que inviertan más recursos para desarrollarla.

Es la primera vez que esta competencia tendrá como sede un país de habla hispana, y se espera que arriben 3 mil participantes de 40 países.

Como cada año, se verán los avances de cada nación que ayuden a consolidar la meta que RoboCup tiene establecida para 2050: que un grupo de robots sostenga un encuentro con el equipo campeón del mundo humano de fútbol, y que el primero lo gane.

INVERSIÓN, NO GASTO

Enrique Sucar, representante de la Red de Robótica y Mecatrónica del CONACYT, refirió que todavía se está lejos de tener al Pelé futbolista artificial, aunque agregó que sí hay avances en la materia: "Ya hay robots que pueden abrir el refrigerador, sacar una botella y servir un vaso de leche".

Sobre el nivel de los estudiantes de estas disciplinas en México, Gonzalo Guerrero Zepeda, director de la Facultad de Ingeniería de la UNAM, sostuvo que éste es alto y similar al que se tiene en otros países.

Urgió a organismos privados a invertir, "no gastar", en ciencia y tecnología, además de capacitar a los jóvenes para que tengan una mayor preparación.

"Del presupuesto para ciencia y tecnología (en México), el 80 por ciento lo pone el Estado, a través de universidades, institutos..., y sólo el 20 por ciento es a cargo de las empresas. En países como Japón, Alemania, Estados Unidos y Francia, pasa lo contrario", argumentó el académico.

Así, el hecho de que RoboCup se realice en el país es importante porque puede ser un impulso al desarrollo tecnológico, opinó Savage Carmona.

PERSPECTIVA

Marco Morales, director del Laboratorio de Robótica del ITAM, observó que esta materia no es sólo una moda, sino una de las disciplinas que avanza con más agilidad: "Gozamos de sus beneficios en la automatización industrial, en el manejo de materiales peligrosos y en la robotización de equipos".

La convocatoria para todos los interesados vence el 31 de mayo de 2012; para mayor información, la página oficial es robocup2012.org.

AddThis Social Bookmarking Sharing Button Widget

AddThis Social Bookmarking Sharing Button Widget: AddThis is a free way to boost traffic back to your site by making it easier for visitors to share your content

Patterns of nonverbal emotional communication between infants and mothers to help scientists develop a baby robot that learns

Patterns of nonverbal emotional communication between infants and mothers to help scientists develop a baby robot that learns

The first phase of the project was studying face-to-face interactions between mother and child, to learn how predictable early communication is, and to understand what babies need to act intentionally. The findings are published in the current issue of the journal Neural Networks in a study titled "Applying machine learning to infant interaction: The development is in the details."

The scientists examined 13 mothers and babies between 1 and 6 months of age, while they played during five minute intervals weekly. There were approximately 14 sessions per dyad. The laboratory sessions were videotaped and the researchers applied an interdisciplinary approach to understanding their behavior.

The researchers found that in the first six months of life, babies develop turn- taking skills, the first step to more complex human interactions. According to the study, babies and mothers find a pattern in their play, and that pattern becomes more stable and predictable with age, explains Daniel Messinger, associate professor of Psychology in the UM College of Arts and Sciences and principal investigator of the study.

"As babies get older, they develop a pattern with their moms," says Messinger. "When the baby smiles, the mom smiles; then the baby stops smiling and the mom stops smiling, and the babies learn to expect that someone will respond to them in a particular manner," he says. "Eventually the baby also learns to respond to the mom."

The next phase of the project is to use the findings to program a baby robot, with basic social skills and with the ability to learn more complicated interactions. The robot's name is Diego-San. He is 1.3 meters tall and modeled after a 1-year-old child. The construction of the robot was a joint venture between Kokoro Dreams and the Machine Perception Laboratory at UC San Diego.

The robot will need to shift its gaze from people to objects based on the same principles babies seem to use as they play and develop. "One important finding here is that infants are most likely to shift their gaze, if they are the last ones to do so during the interaction," says Messinger. "What matters most is how long a baby looks at something, not what they are looking at."

The process comes full circle. The babies teach the researchers how to program the robot, and in training the robot the researchers get insight into the process of human behavior development, explains Paul Ruvolo, six year graduate student in the Computer Science Department at UC San Diego and co-author of the study.

"A unique aspect of this project is that we have state-of-the-art tools to study development on both the robotics and developmental psychology side," says Ruvolo. "On the robotics side we have a robot that mechanically closely approximates the complexity of the human motor system and on the developmental psychology side we have a fine-grained motion capture and video recording that shows the mother infant action in great detail," he says. "It is the interplay of these two methods for studying the process of development that has us so excited."

Ultimately, the baby robot will give scientists understanding on what motivates a baby to communicate and will help answer questions about the development of human learning. This study is funded by National Science Foundation.

MIT crea robot para limpiar derrames de petróleo

MIT crea robot para limpiar derrames de petróleo: "

Después del grave problema ecológico que se dio por el derrame de petróleo más grande del Golfo de México (y posiblemente del mundo) por parte de la empresa BP, tanto los científicos como los inventores de todo el mundo se dieron a la tarea de hallar una solución para separar el agua del petroleó y así poder limpiar en la medida de lo posible los cientos de miles de barriles de petróleo que fueron vertidos al océano.

El MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) desarrollado un robot que es capaz de limpiar el océano y su principal virtud es su costo, su manejo vía remota y que cuando trabajan en grupos pueden ser completamente independientes de ser necesario, pues evalúan la situación y limpian de una mejor manera, estos robots son llamados “Seaswarm” y tienen la forma de una cinta transportadora la cual está hecha de nano cables de malla, que es la encargada de absorber el petróleo mientras que repele el agua del mar, una vez en funcionamiento el Seaswarm puede quemar el petróleo o en su caso guardarlo en una bolsa y dejarlo flotando sobre la superficie para ser recogida y utilizada en otra cosa.

El costo de los robots es de aproximadamente $20,000 dólares y como les había comentado puede trabajar como si fuera una flota, los cuales se comunican a través de GPS y WiFi para crear un sistema automatizado de recogida que puede funcionar perfectamente sin apoyo humano y el hecho de que sean tan pequeños (a comparación de los skimmers en los grandes buques pesqueros) es que pueden llegar fácilmente a lugares de difícil acceso, como los estuarios  y las líneas de costa.

Una vez más el MIT demostrando la capacidad tecnológica que le caracteriza, puede que en un futuro (Esperemos que lejano) cuando se dé un nuevo derrame, flotillas de estos robots limpien de manera eficaz y todo se haga de manera mucho más rápida para afectar en menor manera a la vida marina.

Vía: Physorg

"

Inventores 'adoptan' a hijo robot

Inventores 'adoptan' a hijo robot: "Mientras en México la discusión se centra en las adopciones de parejas gay, en Inglaterra "Aimec"cuenta chistes, poda el pasto y se conecta a Internet"

Mientras en México la discusión está centrada en las adopciones por parte de parejas homosexuales, en Inglaterra una pareja de inventores creó a un hijo perfecto por el que no se tienen que preocupar, ni cumplirle caprichos: Aimec.

Aimec (Artificially Intelligent Mechanical Electronic Companion) puede conectarse inalámbricamente a Internet, donde busca las cosas que no entiende, y habla de lo que sea que uno quiera. Cuando ve que sus "padres" humanos están cerca, comenta cosas o dice chistes.

También puede conectarse a los electrodomésticos como la televisión para encenderla o apagarla, las luces de la casa, entre otras funciones.


Sus "padres" son los inventores Tony y Judie Ellis, quienes no tienen hijos y aseguran que en unos años, todos los hogares tendrán de estos útiles robots que cortan el pasto. Para el matrimonio "las aplicaciones potenciales son infinitas. Una cosa no se puede negar - los robots serán algo enorme. Estamos en la misma etapa que los computadores en 1980, cuando todo el mundo decía que nunca funcionarían."

Además, el precio de Aimec también es perfecto pues tan sólo costará 300 dólares, según reportó el Daily Mail.